Traitement de la constipation à base d'aloé en médecine chinoise : une synergie entre médecines traditionnelle et moderne

La constipation est un trouble gastro-intestinal très répandu dont le traitement s'appuie sur l’utilisation fréquente de laxatifs présentant des risques de dépendance fonctionnelle et d’effets secondaires récurrents. Désireux d’aboutir à des solutions plus pérennes à long terme, notamment à travers une approche holistique, de nombreux chercheurs s’intéressent à la médecine traditionnelle chinoise afin d’identifier des alternatives permettant de rétablir l'équilibre général de l'organisme plutôt que d’agir sur les symptômes seuls.

Une étude chinoise publiée en 2024 dans le journal Chinese Herbal Medicine, propose une analyse approfondie des usages et du potentiel thérapeutiques de l’Aloe — appellée Lu Hui (芦荟) en médecine chinoise — pour traiter la constipation.

L’aloe à travers le prisme de la médecine traditionnelle chinoise

En médecine traditionnelle chinoise, la constipation peut résulter de divers déséquilibres : une chaleur interne ou intestinale excessive, une stagnation du Qi (ou énergie vitale) ou une déficience du Yin entraînant l’assèchement des intestins. L’aloe est classée parmi les plantes médicinales « amères » et « froides », auxquelles la médecine chinoise attribue des vertus refroidissantes et humidifiantes, la rendant particulièrement utile en cas de constipation résultant d’un assèchement ou d’un excès de « chaleur intestinale ».

Les auteurs soulignent le rôle traditionnel de l'aloe pour désengorger le flux d’énergie vitale (Qi) et assouplir des intestins. La plante est également associée à une dissipation de la chaleur du foie et à une stimulation de la motilité descendante. Ainsi, son usage s’inscrit dans cette approche dite holistique de la médecine traditionnelle chinoise, qui vise à privilégier l'harmonisation des systèmes organiques plutôt que le ciblage de symptômes isolés.

Associations thérapeutiques de l’aloe

L’article aborde également l'assocation de l'aloé avec quatre grands classiques de l'heboristerie chinoise : le Fructus Cannabis (graines de chanvre), le Radix et Rhizoma Rhei (racine et rhizome de rhubarbe), le Radix Scutellariae (racine de scutellaire du Baïkal) et le Radix Glycyrrhizae (racine de réglisse). Ces associations sont choisies pour compléter les propriétés de l’aloe, en ciblant d’autres facteurs comme l’inflammation, la sécheresse ou la stagnation du Qi (ou énergie vitale).

Par exemple, l'association entre aloe et graines de chanvre est supposée renforcer l’humidification des intestins (en nourrissant le Yin), tandis que l’association entre aloe et rhubarbe est associé à une intensification des effets purgatifs. L’association aloe–réglisse, quant à elle, aiderait à modérer l’intensité et à protéger le Qi digestif.

La pharmacologie de réseau à l’appui de la médecine traditionnelle

En s'appuyant sur la pharmacologie de réseau, les chercheurs ont cartographié les effets de l’aloe et de ses mélanges sur les voies moléculaires concernées par la constipation. L'analyse portait sur plusieurs indicateurs clés tels que la voie de signalisation de la sérotonine, les cytokines inflammatoires (comme l’IL-6), ainsi que les voies PI3K-Akt et MAPK — essentielles à la motilité intestinale et au fonctionnement de la muqueuse digestive.

D'après les chercheurs, ces résultats viennent corroborer les catégories diagnostiques de la médecine traditionnelle chinoise, comme le traitement d'un « Qi stagnant » avec des agents améliorant la motilité et réduisant l’inflammation, ou le traitement d'un « assèchement associé à un déficit de Yin » avec des substances restaurant l’intégrité de la muqueuse et favorisant l’hydratation.

Validation en laboratoire et perspectives

Des expériences menées sur des animaux ont confirmé que l’aloe était associée à l'amélioration du transit, à une baisse de l'inflammation et à la régulation de neurotransmetteurs tels que l’acétylcholine et la sérotonine. Les remèdes associant l'aloe à d'autres plantes ont produit des effets généralement plus puissants et plus ciblés que ceux contenant uniquement de l’aloe, confirmant ainsi l'intérêt des mélanges herboristes employés dans la médecine traditionnelle chinoise.

Bien que ces résultats soient prometteurs, les auteurs rappellent la nécessité de mener des essais cliniques rigoureux chez l’être humain. Ils appellent également à la prudence quant à l'application de l'aloe en traitement de la constipation, notamment chronique, indiquant qu'une mauvaise gestion thérapeutique de la puissance purgative de l’aloe peut, à long terme, perturber le Qi digestif et affaiblir le Yin.

Conclusion

Cette étude confirme, sous les prismes traditionel et conventionnel, le haut potentiel thérapeutique de l'aloe dans le traitement de la constipation. En associant la modélisation pharmacologique aux concepts de la médecine chinoise traditionnelle, elle ouvre la voie à des thérapies intégrées et personnalisées, qui tiennent compte de la complexité du corps humain.

Source : Shen X, Gong L, Li R, Huang N, Zhang H, Chen S, Liu Y, Sun R. Treatment of constipation with Aloe and its compatibility prescriptions. Chin Herb Med. 2024 Jul 25;16(4):561-571. doi: 10.1016/j.chmed.2024.07.005.

⚠ Il est important de consulter un professionnel de santé si la constipation persiste ou s'accompagne de symptômes sévères tels que du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée ou de fortes douleurs abdominales, afin d'en identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.​