Constipation et grossesse : impact(s) et gestion

La constipation est un problème gastro-intestinal courant, en particulier pendant la grossesse, affectant jusqu'à 40 % des femmes enceintes. Les changements physiologiques et hormonaux qui accompagnent la grossesse peuvent influer considérablement sur la santé digestive, entraînant le développement ou l'aggravation de la constipation. Cet article explore les causes, les symptômes, le diagnostic et la gestion de la constipation pendant la grossesse, tout en examinant l'impact sur la santé maternelle et fœtale.

Causes de la constipation pendant la grossesse

1. Changements hormonaux :

La grossesse déclenche une augmentation de plusieurs hormones, en particulier la progestérone, qui joue un rôle central dans le développement de la constipation. La progestérone ralentit la motilité du tractus gastro-intestinal, ce qui entraîne une augmentation du temps nécessaire à la digestion des aliments. Cela conduit à une absorption plus importante de l'eau contenue dans les selles, les rendant plus dures, plus sèches, et donc plus difficiles à évacuer.

2. Changements physiques :

À mesure que la grossesse progresse, l'utérus en expansion exerce une pression sur le côlon, surtout aux deuxième et troisième trimestres. Cette pression peut restreindre le mouvement des selles dans les intestins, contribuant ainsi à la constipation.

3. Changements alimentaires :

La grossesse déclenche souvent des changements dans l'appétit et les habitudes alimentaires. Les envies de certains aliments pauvres en fibres, comme les glucides et les sucreries, peuvent entraîner une consommation insuffisante de fibres, qui sont essentielles pour favoriser des selles régulières. De plus, les nausées et les vomissements (courants au début de la grossesse) peuvent entraîner une réduction de l'apport alimentaire, impactant ainsi la digestion.

4. Déshydratation :

Les femmes enceintes sont plus susceptibles de se déshydrater, en particulier au premier trimestre ou en cas d'hyperémèse gravidique (nausées et vomissements sévères). Un apport insuffisant en liquides peut aggraver la constipation, car l'eau est nécessaire pour assurer des selles molles.

5. Suppléments de fer :

La supplémentation en fer, une pratique courante pendant la grossesse pour prévenir l'anémie, peut aggraver la constipation. Le fer, en particulier sous sa forme ferreuse, peut réduire la motilité intestinale et conduire à des selles dures et sèches.

6. Stress et anxiété accrus :

Le stress émotionnel, courant pendant la grossesse, peut également contribuer à des problèmes gastro-intestinaux, y compris la constipation. La réponse du corps au stress peut perturber le bon fonctionnement de l'intestin et modifier les habitudes d'évacuation.

Symptômes de la constipation pendant la grossesse

Les symptômes de la constipation pendant la grossesse sont similaires à ceux observés chez les personnes non enceintes, mais peuvent être plus prononcés en raison des changements physiques et hormonaux. Les symptômes courants comprennent :

• Des selles peu fréquentes (moins de trois par semaine)
• Des efforts trop importants pour évacuer les selles
• Des selles dures et sèches
• De l'inconfort abdominal ou des ballonnements
• Un sentiment d'évacuation incomplète après un mouvement intestinal
• Douleur ou inconfort rectal

Dans les cas graves, la constipation peut entraîner des complications telles que des hémorroïdes ou des fissures anales en raison de l'effort accru pendant les mouvements intestinaux.

Diagnostic de la constipation pendant la grossesse

Un historique médical détaillé et un examen physique sont généralement suffisants pour diagnostiquer la constipation en cours de grossesse. Le professionnel de santé évaluera la fréquence, la consistance et la facilité d'évacuation des selles, ainsi que les symptômes associés, tels que les ballonnements ou la douleur abdominale. Dans certains cas, des investigations supplémentaires peuvent être nécessaires, en particulier si des préoccupations existent concernant d'autres conditions sous-jacentes, comme le syndrome de l'intestin irritable (SII) ou des anomalies structurelles du côlon.

Si la constipation est sévère, un médecin peut recommander des études d'imagerie comme des radiographies abdominales ou une coloscopie pour écarter d'autres causes. Cependant, ces tests ne sont généralement pas nécessaires à moins que les symptômes ne soient inhabituels ou ne s'améliorent pas avec un traitement classique.

Gestion et traitement de la constipation pendant la grossesse

La gestion de la constipation pendant la grossesse repose sur des modifications du mode de vie, des changements alimentaires et l'utilisation prudente et supervisée de médicaments. L'objectif est de soulager les symptômes tout en assurant la sécurité de la mère et du fœtus.

1. Modifications alimentaires :

• Augmenter l'apport en fibres : Les fibres sont essentielles pour ramollir les selles et favoriser les mouvements intestinaux réguliers. Les femmes enceintes doivent viser un apport quotidien de 25 à 30 grammes de fibres. Les aliments riches en fibres comprennent les céréales complètes, les fruits, les légumes et les légumineuses.
• Augmenter l'apport en liquides : Boire suffisamment de liquides, en particulier de l'eau, aide à ramollir les selles et prévenir la déshydratation. Les femmes enceintes doivent viser à boire au moins 8 à 10 tasses de liquides par jour.
• Repas fréquents et petits : Manger de plus petits repas fréquents peut aider à gérer les nausées et améliorer la digestion en général. Cela évite également la sensation de plénitude qui peut se produire après des repas plus copieux.

2. Activité physique :

L'exercice physique régulier, comme la marche, peut aider à stimuler les mouvements intestinaux en améliorant la motilité gastro-intestinale. L'exercice doit être modéré et adapté à la santé et au niveau de forme physique de chaque individu.

3. Alternatives aux suppléments de fer :

Si la supplémentation en fer est nécessaire, les professionnels de santé peuvent recommander des alternatives, comme les aliments riches en fer ou des suppléments liquides de fer qui sont moins constipants. Dans certains cas, une dose plus faible de fer peut suffire.

4. Laxatifs :

Bien que les laxatifs soient généralement évités pendant la grossesse en raison des risques potentiels, certains peuvent être utilisés en toute sécurité sous la supervision d'un professionnel de santé. Les laxatifs à base de fibres, tels que le psyllium, sont considérés comme sûrs pendant la grossesse. Les laxatifs osmotiques, comme le polyéthylène glycol (Miralax), peuvent également être utilisés, mais les laxatifs stimulants doivent être évités, car ils peuvent induire des contractions utérines.

5. Probiotiques :

Certaines recherches suggèrent que les probiotiques peuvent aider à soulager la constipation en favorisant un équilibre sain des bactéries intestinales. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines femmes enceintes peuvent bénéficier de l'utilisation de probiotiques sous la direction de leur professionnel de santé.

6. Exercices du plancher pelvien :

Les exercices du plancher pelvien, tels que les exercices de Kegel, peuvent aider à améliorer la fonction intestinale en renforçant les muscles impliqués dans les mouvements intestinaux.

7. Éviter les efforts :

Il convient d'éviter les efforts lors des mouvements intestinaux pour réduire le risque de développer des hémorroïdes et des fissures anales. Les techniques de relaxation, comme la respiration profonde, peuvent aider à réduire les efforts.

Complications de la constipation non traitée pendant la grossesse

Si elle n'est pas traitée, la constipation peut entraîner plusieurs complications, notamment :

• Hémorroïdes : L'effort lors des mouvements intestinaux peut entraîner des hémorroïdes, qui peuvent provoquer douleur, démangeaisons et saignements.
• Fissures anales : La constipation chronique peut entraîner la formation de fissures anales douloureuses en raison du passage de selles dures.
• Fécalome : La constipation sévère peut entraîner un fécalome, une condition où les selles deviennent si dures qu'elles ne peuvent pas être évacuées sans intervention médicale.
• Diminution de la qualité de vie : L'inconfort et la douleur associés à la constipation chronique peuvent nuire à la qualité de vie pendant la grossesse.

Impact sur le fœtus

Bien que la constipation elle-même ne nuise pas directement au fœtus, l'inconfort et la douleur qui l'accompagnent peuvent être éprouvants pour la mère. Dans certains cas, l'effort lié à la constipation chronique peut entraîner des complications telles que des contractions prématurées, bien que les preuves liant la constipation à un accouchement prématuré soient limitées.

De plus, l'utilisation de certains médicaments pour traiter la constipation, comme les laxatifs stimulants, doit être évitée pendant la grossesse car ils peuvent présenter des risques pour le fœtus. Il est donc essentiel de gérer la constipation avec des méthodes sûres et non pharmacologiques dans la mesure du possible.

Conclusion

La constipation pendant la grossesse est une condition courante et souvent gérable. En apportant des modifications alimentaires, en restant hydratée, en pratiquant régulièrement une activité physique et en utilisant les médicaments avec prudence, les femmes enceintes peuvent soulager les symptômes de la constipation et améliorer leur confort. Cependant, il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour s'assurer que toute approche de traitement est sûre pour la mère et le bébé en développement.

Références

• Munch, A. M., & DeSouza, R. (2013). Gastrointestinal disorders in pregnancy: An overview. Journal of Clinical Gastroenterology, 47(4), 234-239.
• Verhaak, C. M., & Kocks, P. M. (2005). Constipation and pregnancy: Pathophysiology and management strategies. Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology, 19(5), 829-838.
• Hvas, L. M., & Jensen, L. R. (2010). The role of iron supplementation in pregnancy-induced constipation. Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica, 89(3), 376-380.
• Howard, R. L., & Milani, J. M. (2007). Use of fiber supplements during pregnancy: A review of the literature. Journal of Reproductive Medicine, 52(12), 1039-1044.
• Rijken, L. D., & Westhoff, C. (2015). The role of diet in managing constipation during pregnancy. Nutritional Reviews, 73(3), 181-188.

⚠ Il est important de consulter un professionnel de santé si la constipation persiste ou s'accompagne de symptômes sévères tels que du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée ou de fortes douleurs abdominales, afin d'en identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.​